Vers un socialisme chrétien ?

Après la Commune naît un nouveau mouvement théologique : le Christianisme social. La révolution industrielle a provoqué de telles misères dans les quartiers ouvriers des villes que des pasteurs se sont émus et ont amorcé une réflexion théologique sur la question sociale.

À partir de 1872, la Mission populaire évangélique, animée par le britannique Robert Mac All, avait attiré l’attention sur l’ignorance religieuse des classes ouvrières. À partir de 1878, le pasteur Tommy Fallot, issu d’une famille d’industriels et pasteur de la chapelle du Nord de Paris (ancienne Chapelle Taitbout), plaide pour un socialisme chrétien. Pour lui, il ne s’agit plus seulement d’assistance, de charité ou de morale mais de justice sociale.

Au même moment à Nîmes se constitue « l’École de Nîmes », autour de l’économiste Charles Gide, oncle d’André Gide. Celui-ci cherche une troisième voie entre capitalisme et socialisme. Il est à l’origine du mouvement coopératif : coopératives de production et de consommation. Il met l’accent sur la solidarité. En 1896 est créée la Revue de Christianisme social, revue qui paraît encore aujourd’hui sous le titre « Autre Temps ».

Dans les paroisses ouvrières

Le relais de Tommy Fallot est pris par les pasteurs Elie Gounelle à Roubaix et Wilfred Monod à Rouen. Ils œuvrent dans des paroisses ouvrières et créent des associations appelées « solidarités », sortes de maisons chrétiennes du peuple, où se côtoient protestants, catholiques et agnostiques.

Si le socialisme n’accueille pas ce mouvement à cause de sa dimension chrétienne, l’Église protestante du début du XX^e siècle sera marquée par la dimension sociale chrétienne.