Jean de Sponde (1557-1595)

Homme politique et célèbre poète baroque, sa vie entière est marquée par les guerres de religion : « Je sens dedans mon âme une guerre civile ».

Homme politique

  • Déclaration des principaux motifs ...de Jean de Sponde
    Déclaration des principaux motifs ...de Jean de Sponde

Né à Mauléon en pays basque, il est élevé dans la foi réformée. Il fait de brillantes études, qui le conduisent de Lescar à Bâle, où il rencontre François Hotman.

Dès 1585, il devient agent politique d’Henri de Navarre, futur Henri IV, puis conseiller et maître des requêtes d’Henri IV après son accession au trône. Il est prisonnier de la Ligue en 1589 puis, lorsqu’il est libéré, il devient lieutenant général de La Rochelle.

Poète de l'amour et poète religieux

Surtout connu pour son recueil de poèmes Amours, publié en 1598, il est aussi un grand poète religieux :

  • Méditations sur quatre Psaumes dédiées en 1588 au roi de Navarre ;
  • Essay de quelques poèmes chrétiens, contenant notamment les Douze sonnets de la mort, superbe exemple du style baroque.

Il tente de convaincre Henri IV qu’« il n’est pas bienséant de changer de religion », dans l’Avertissement au Roi, 1589. Mais en 1593, Jean de Sponde se convertit à son tour au catholicisme. Pour se justifier, il publie Response d’un catholique apostolique romain au Protestant (1593) et Déclaration des principaux motifs qui induisent le sieur de Sponde, conseiller et maître des requêtes du roi à s’unir à l’Église (1594). Ce retournement suscite dans le Sud-Ouest une réaction violente parmi les protestants et d’une manière générale, un débat théologique virulent, notamment avec Théodore de Bèze.

Agrippa d’Aubigné, qui n’a jamais admis l’abjuration d’Henri IV, s’en prend également à Jean de Sponde « ayant sacrifié son âme pour l’Église ».

Jean de Sponde, Stances de la Cène :

    • « Ta mort fut notre mort, ta vie est notre vie,
    • Puisqu’elle est de ta chair et de ton sang nourrie :
    • Vivant ainsi, Seigneur, craindrons-nous de mourir ? »

Avancement dans le parcours

Bibliographie

  • Livres
    • BOASE Alan, Vie de Jean de Sponde, Droz, Genève, 1977
    • PINEAUX Jacques, La poésie des protestants de langue française (1559-1598), Klincksieck, Paris, 1971
    • SPONDE Jean (de), Œuvres littéraires, Droz, Genève, 1978

Parcours associés

Notices associées

  • Théodore de Bèze (1519-1605)

    Théodore de Bèze est un des personnages les plus importants du courant réformé.  Il soutient Calvin et succède à celui-ci comme modérateur (président) de la Compagnie des pasteurs de Genève....
  • Henri IV (1553-1610)

    Henri de Navarre, devenu roi de France en 1589 sous le nom d’Henri IV, met fin aux guerres de religion et restaure la paix civile et religieuse dans le royaume.
  • François Hotman (1524-1590)

    François Hotman met en cause l’absolutisme royal.
  • Guillaume Du Bartas (1544-1590)

    Diplomate et poète, Du Bartas est un calviniste convaincu.
  • Jean Crespin (1520-1572)

    D’abord avocat, Jean Crespin est surtout connu comme imprimeur à Genève où il s’installe en 1548.
  • Agrippa d'Aubigné (1552-1630)

    Homme de guerre et écrivain protestant, il participe aux guerres de religion au côté d’Henri de Navarre puis raconte les souffrances des protestants dans les Tragiques.