Une figure clé de la Réforme catholique
Charles Borromée, archevêque de Milan, s’impose comme une figure majeure de la mise en œuvre locale de la Réforme catholique lancée par le concile de Trente. Dans un contexte où les prêtres manquent de formation, où les Églises se désertifient et où certains monastères sont détournés de leur vocation, Borromée entreprend une réorganisation profonde et exemplaire de son diocèse.
Une réforme incarnée sur le terrain
Refusant les privilèges, Borromée adopte un mode de vie simple, réside dans son diocèse et en parcourt les moindres recoins. Il fonde l’un des tout premiers grands séminaires pour la formation intellectuelle et spirituelle des prêtres, répondant ainsi aux exigences du Concile en matière d’encadrement du clergé. Il veille à la discipline dans les 800 paroisses de Milan, redresse les comportements déviants, impose des normes rigoureuses et interdit les écarts comme les sorties non justifiées des religieuses.
Un engagement pastoral et social
Outre la réforme du clergé, Charles Borromée s’investit dans des œuvres sociales significatives. Il crée des hôpitaux pour les plus démunis, des écoles chrétiennes pour l’éducation des enfants, renforçant l’ancrage de l’Église dans la vie quotidienne des fidèles. Sa démarche allie exigence doctrinale et charité active, illustrant une pastorale de proximité et de transformation concrète des institutions religieuses.