Les ordonnances ecclésiastiques (1541)
Dans les ordonnances ecclésiastiques, Jean Calvin définit l’organisation de l’Église et les rapports entre l’Église réformée et le pouvoir politique à Genève.
L'organisation de l'Église
Les ordonnances reconnaissent quatre ministères de l’Église.
- les pasteurs : prêchent la parole de Dieu et donnent les sacrements. Par contre, ils n’exercent aucune juridiction civile et doivent prêter le serment civil par lequel ils s’engagent à faire en sorte que le peuple respecte l’autorité de la ville.
- les docteurs : enseignent la sainte doctrine.
- les anciens : veillent aux mœurs des fidèles. Ce sont des laïcs choisis par les conseils de la ville.
- les diacres : veillent sur les pauvres et les malades.
Les ordonnances établissent deux assemblées : la compagnie des pasteurs et le Consistoire.
La compagnie des pasteurs qui se réunit chaque semaine assure la cohérence doctrinale des pasteurs. Elle examine la candidature des nouveaux pasteurs.
Le Consistoire réunit anciens et pasteurs de l’Église de Genève (les laïcs y sont majoritaires). Il traque les « superstitions », c’est-à-dire les relents de catholicisme et dénonce les mœurs scandaleuses.
Le partage des pouvoirs
Genève n’a jamais été une théocratie (soumission totale de l’État à l’Église) et Calvin n’y a jamais été favorable. Il a plutôt dû se défendre contre l’excès inverse, le contrôle de l’État sur l’Église.
De retour à Genève en 1541, Calvin élabore ce texte négocié ensuite avec les conseils de la ville. Il y distingue très nettement le pouvoir ecclésiastique et le pouvoir de la cité. Il ne s’agit pas d’une séparation de l’Église avec l’État avant la lettre, mais d’une complémentarité des tâches.
Le problème de l’excommunication est au centre du débat entre le magistrat (l’autorité civile) et la compagnie des pasteurs. L’excommunication (interdiction de participer à la Cène) est-elle un acte religieux ou un acte civil ?
Calvin défend la première interprétation. Les conseils de la ville veulent garder la prérogative d’excommunier. La compagnie des pasteurs doit lutter pied à pied pour finalement l’emporter.
L’autorité civile intervient également en approuvant la nomination des pasteurs, après cooptation par leurs pairs, et en déposant les pasteurs indignes, sur recommandations de la compagnie des pasteurs.
Le pouvoir du consistoire est limité par la possibilité de recours au magistrat dans de nombreuses instances.
Parcours associés
-
Jean Calvin
Avec la parution de son livre : L’Institution de la Religion Chrétienne, Jean Calvin s’impose comme le principal théologien du courant Réformé. Il est appelé à Genève qui vient de...
Notices associées
-
Jean Calvin (1509-1564)
Une génération après Luther, le Français Jean Calvin est l’organisateur de la Réforme : organisateur de l’Église, de la doctrine et du rôle de l’Église dans l’État. -
Musée Jean Calvin
Noyon, à 100 km au nord de Paris, est une des grandes cités historiques du nord de la France : siège d’un évêché dès 531 (premier évêque : saint Médard), elle a... -
Calvin au travail
Calvin fut un infatigable travailleur. -
1ère édition de l'institution de la religion chrétienne de Calvin
Calvin publie en latin L’Institution chrétienne, précédée d’une Adresse au Roi François Ier. L’ouvrage, édité à Bâle, expose les fondements théologiques et bibliques de la Réforme et leurs conséquences. Il... -
Calvin et la Bible
Les thèses de Calvin donnent une importance fondamentale à la Bible sans tomber dans le fondamentalisme. Elles reconnaissent à l’Écriture une autorité qui, loin de l’interdire, appelle l’interprétation. Elles appellent... -
Le Traité des reliques de Jean Calvin (1543)
-
La doctrine de Jean Calvin
Calvin expose sa doctrine dans son œuvre majeure : L’institution de la religion chrétienne. -
Les lieux où vécut Calvin