Kupferstich von Tortorel und Perrissin
Der noch minderjährige Karl IX. ist gerade seinem Bruder Franz II. auf den Thron gefolgt und regiert unter der Vormundschaft seiner Mutter Katharina von Medici. Michel de L’Hospital, der im äußerst unruhigen Kontext der Ereignisse nach der Verschwörung von Amboise als Kanzler des Königreichs an den Hof berufen wurde, möchte die Parteien miteinander versöhnen und lässt die Versammlung der Abgeordneten der drei Stände, des Klerus, des Adels und des Dritten Standes, einberufen.
Während der langen Ansprache, die er bei der Eröffnung am 13. Dezember 1560 hält, betont der Kanzler die Notwendigkeit, die Vertreter der Stände gemäß der „alten Gewohnheit …, die seit etwa achtzig Jahren durch die Zeit verlassen worden ist“, zu konsultieren. Um die religiösen Konflikte zu lösen, ruft er den katholischen Klerus zur Selbstkritik auf und fordert beide Parteien zur Mäßigung auf.
Dieser Satz fasst seine Gedanken zusammen: „Lasst uns diese teuflischen Worte abschaffen, Namen von Parteien, Fraktionen und Aufständen: Lutheraner, Hugenotten, Papisten. Lasst uns den Namen des Christen nicht verändern.“
Der Stich stellt die königliche Sitzung vom 1. Januar dar, während der die drei Stände ihre Beschwerden vortrugen. Die Szene spielt sich „in einem großen, dafür vorbereiteten Saal“ auf dem Place de l’Étape vor dem Hôtel de Groslot ab, wo Franz II. starb. Die Figuren sind gemäß dem Protokoll auf dem gefliesten Boden wie auf einem Schachbrett angeordnet. Im Vordergrund steht mit dem Rücken zum Betrachter der Abgeordnete des Klerus Jean Quintin, der das Wort ergriffen hat und sich heftig gegen die von Gaspard de Coligny vorgetragenen Forderungen der Protestanten ausspricht. Zahlreiche Vertreter des Adels sowie des Dritten Standes wandten sich gegen die Unnachgiebigkeit des Klerus und forderten die Einberufung eines Nationalkonzils: Dies sollte zum Religionsgespräch von Poissy führen.