Im 16 Jahrhundert : Selbstbezeichnung der Christen um Farel und Lefèvre d’Étaples, die eine Rückkehr zum Evangelium predigen. Evangelisch ist gleichbedeutend mit « protestantisch ».
Im 19. Jahrhundert : Bezeichnung für die Anhänger der Erweckungsbewegung.
Heute unterscheidet man zwischen den historischen Kirchen (lutherisch und reformiert) und den aus den Erweckungsbewegungen des 19. und 20. Jahrhunderts hervorgegangenen evangelischen (bzw. evangelikalen) Kirchen.