Une arrivée déterminante dans la ville de la Réforme
Un moment clé de la vie de Jean Calvin est son arrivée pour la première fois à Genève. De passage dans une auberge, il est vivement interpellé par le réformateur Guillaume Farel, qui reconnaît en lui un potentiel organisateur pour la jeune Église réformée de la ville. Ce moment décisif constitue un tournant : malgré ses intentions initiales de ne pas s’attarder, Calvin accepte l’appel et commence à structurer la vie ecclésiale genevoise.
L’opposition des autorités et l’exil strasbourgeois
Cependant, ses mesures rigoureuses en matière de discipline et de doctrine suscitent une vive résistance de la part des autorités civiles genevoises. Jugé trop intransigeant, Calvin est rapidement expulsé de la ville. Il trouve alors refuge à Strasbourg, où il vit des années paisibles et fécondes. Là, il exerce les fonctions de pasteur et de professeur, et s’y marie avec une veuve. Cet exil, loin d’affaiblir son influence, consolide sa pensée et son expérience pastorale.
Un prélude à une réforme durable
Ce premier séjour à Genève, bien que bref et conflictuel, prépare le terrain pour son retour ultérieur, où il exercera une influence majeure sur la Réforme européenne. Il y développera une vision rigoureuse de l’Église et du gouvernement ecclésiastique, fondée sur une discipline spirituelle exigeante mais structurée. Cette étape introductive marque le début d’une œuvre théologique et institutionnelle d’une ampleur exceptionnelle.