La rupture avec Rome
En 1520, Martin Luther est confronté à une opposition croissante de la part de l’Église catholique. Ses 95 thèses, publiées en 1517, ont remis en question la pratique des indulgences et l’autorité papale, provoquant une réaction virulente du Vatican. Le pape Léon X publie la bulle Exsurge Domine, condamnant 41 propositions de Luther et lui donnant 60 jours pour se rétracter. Luther refuse et, en signe de défi, brûle publiquement la bulle papale à Wittenberg le 10 décembre 1520.
L’excommunication officielle
Face à ce geste provocateur, le pape Léon X promulgue la bulle Decet Romanum Pontificem le 3 janvier 1521, excommuniant officiellement Martin Luther. Cette décision marque une rupture définitive entre Luther et l’Église catholique, ouvrant la voie à la Réforme protestante. Luther, désormais considéré comme hérétique, est soutenu par de nombreux princes allemands, dont Frédéric le Sage, qui lui offre sa protection.
Conséquences et diffusion des idées
L’excommunication de Luther ne freine pas la diffusion de ses idées. Au contraire, grâce à l’imprimerie, ses écrits se répandent rapidement à travers l’Europe, suscitant un large mouvement de réforme religieuse. Luther traduit la Bible en allemand, rendant les textes sacrés accessibles au peuple et renforçant l’idée que chaque individu peut interpréter les Écritures sans l’intermédiaire de l’Église. Cette période marque le début d’une transformation profonde du paysage religieux européen, avec la naissance de nouvelles confessions chrétiennes et une remise en question de l’autorité ecclésiastique traditionnelle.