Kupferstich von Tortorel und Perrissin
Das den Protestanten günstige Edikt vom Januar 1562, das unter dem Einfluss von Michel de L’Hospital und Théodore de Bèze erlassen worden war, der nach dem Kolloquium von Poissy am Hof geblieben war, hatte die katholische Partei zutiefst verärgert. Ihre Vertreter, darunter die Familie der Guise, waren von Katharina von Medici aus Paris entfernt worden. Am 1. März 1562 macht Franz von Guise, der aus seinen Ländereien in Lothringen nach Paris zurückkehrt, Halt in dem kleinen Dorf Wassy in der Champagne, wo sich wenige Meter von der romanischen Kirche entfernt Gläubige in einer Scheune versammelt haben, um den reformierten Gottesdienst zu feiern: Dieser war jedoch innerhalb der Städte verboten. Der Herzog von Guise findet darin einen Vorwand zum Eingreifen und lässt Männer, Frauen und Kinder massakrieren. Es gibt mehrere Quellen für den Bericht über dieses Massaker, das als unmittelbare Ursache für den Ausbruch des ersten Religionskriegs gilt und zu einem symbolträchtigen Ereignis geworden ist.
Wie häufig bei Tortorel und Perrissin nähert das Bild mehrere Ereignisse und Orte einander an und verstärkt den Eindruck des Martyriums. Eine geöffnete Mauer ermöglicht es dem Stecher, diese Szene detailliert darzustellen, die er als äußerst gewalttätig und ohne Zurückhaltung zeigt: Die kleine Scheune konnte jedoch nicht, wie in der Bildlegende angegeben, 1200 Personen aufnehmen. Franz von Guise, der aktiv an diesem Gemetzel teilnimmt, verkörpert Intoleranz und Verfolgung. In der oberen linken Ecke, am Ausgang der Kirche, wohnt der Kardinal Charles de Lorraine, der Bruder des Herzogs, dieser blutigen Szene bei. Einzelheiten unterstreichen die katholische Hinterlist, etwa der Soldat, der den Opferstock der Armen entreißt. In Das Massaker von Nîmes findet sich dieselbe Art von Darstellung wieder, bei der der Angriff auf unbewaffnete Männer an einem abgeschlossenen Ort erfolgt, aus dem sie nicht entkommen können.