Kampf gegen das Elend
Im England der Zeit der industriellen Revolution gründete der Prediger William Booth ein christliches Sozialwerk : die christliche Mission, aus der sich 1878 die Heilsarmee entwickelte.
William Booth wollte dem Elend regelrecht den Kampf ansagen. Aus diesem Grund
organisierte er eine Armee mit eigenen Offizieren, Soldaten und Generalstab, deren oberster General er war. Die zu bekehrende Welt war das Schlachtfeld. Um die Volksmassen zu erreichen, schlug Booth ungewöhnliche Wege ein : Strassenumzüge, Spielmannszüge, Versammlungen im Freien und in Cafés. Anfangs stiess er auf sehr heftigen Widerstand.
Einzug in Frankreich
Mit der 22 jährigen Tochter des Generals, Catherine Booth, fasste die Heilsarmee 1881 Fuss in Paris. Mit zwei gleichaltrigen Kameradinnen lässt sie sich mitten im Arbeiterviertel von Belleville-Menilmontant nieder. Die Anfänge waren schwierig : Gelächter, Anzüglichkeiten und Spott. Die Pariser nannten Catherine „die Marschallin“.
Die Evangelisierung wurde von einer bedeutenden Sozialarbeit begleitet : einfache Unterkünfte, Heime für gefährdete Mädchen.
In ganz Frankreich wurden zahlreiche Niederlassungen der Heilsarmee gegründet.
