Der Pastor
Francois Rochette (1736-1762) wird in Vialas in den Cevennen geboren – in einer protestantischen Familie, die schon mehrere Opfer der Verfolgungen zählt. Im Alter von 17 Jahren schickt ihn die Synode zum Theologiestudium in das französische Seminar von Lausanne; am 8. Januar 1760 wird er als Pastor aufgenommen.
Gleich nach seiner Rückkehr nach Frankreich beginnt er seinen geheimen Pfarrdienst und reist zwischen der Gegend um Agen und dem Quercy hin und her, zu einer Zeit, wo schon die einfache Tatsache, Pastor zu sein, mit dem Tode bestraft wird. Am 14. September 1761 wird er in der Nähe von Montauban festgenommen, in Caussade, gegenwärtig im Departement Tarn-et-Garonne.
Am nächsten Morgen versuchen drei protestantische Edelleute, die Brüder Henri, Jean und Joachim de Grenier, ihn zu befreien. Sie sind Glasbläser von Beruf (einer der wenigen Berufe der nicht gegen den Adelsstand verstößt), aber sie werden sofort festgenommen.
Versuche der Verteidigung
Die protestantische Gemeinde, besonders Pastor Paul Rabaut unternimmt Schritte, um Rochette und die Brüder Grenier zu retten, aber vergeblich: das Parlament von Toulouse, in der Affäre Calas verstrickt, befindet sie der Häresie schuldig und verurteilt sie am 18. Februar 1762 zum Tode.
Danach bemüht sich Antoine Court de Gébelin in seinem Werk Les Toulousaines (1763) um eine Rehabilitierung von Francois Rochette, der in seinem Seminar von Lausanne sein Schüler war.
Die Hinrichtung
Rochette und die Brüder Grenier werden am Tag nach dem Urteil auf dem Platz Salin in Toulouse hingerichtet; der Pastor, 26 Jahre alt, wird gehängt,; die Brüder , da sie adlig sind, werden enthauptet.
Eine große Anzahl von Menschen sieht schweigend zu, beeindruckt von ihrer festen Entschlossenheit, die Abschwörung zu verweigern. Rochette ist der letzte Pastor, der unter dem Ancien Régime hingerichtet wird, unter dem Schutz der Krise der Jahre um 1760. Die zweite Hälfte des 18. Jahrhunderts kennt in der Tat ein allmähliches Abnehmen der Verfolgungen , mit Ausnahme einer kurzen Zeit der Regression – sie erklärt sich aus dem Siebenjährigen Krieg (1756-1763) zwischen dem mit Österreich verbündeten Frankreich und dem mit Preußen verbündeten England.
