Im Katholizismus erlaubten Ablässe, den Aufenthalt der Toten im Fegefeuer durch Pilgerreisen, Gebete oder Spenden an die Kirche zu verkürzen. Die Ablasspraxis hat zu missbräuchlicher Verwendung, insbesonderer finanzieller Natur, geführt. Die Anprangerung dieser Praxis durch Luther war der Auslöser der Reformation.