Le protestantisme est interdit en France jusqu’à la Révolution. La persécution très dure des assemblées clandestines suscite des réactions violentes, comme la guerre des Camisards. À partir de 1715, une Église clandestine se reconstitue peu à peu, on l’appelle «Église du Désert». La persécution continue de façon sporadique pour ceux qui pratiquent au Désert, entraînant condamnations aux galères pour les hommes et emprisonnement pour les femmes. A la fin du siècle, à partir de l’édit de Tolérance (1787) promulgué par Louis XVI et la Révolution, la situation des protestants s’améliore.