Die geographische Lage

Das Mittlere Poitou: im Süden der Deux-Sévres (besonders die Kantone Niort, Saint-Maxent, La Mothe-St-Heray, Lezay, Melle Calles-sur-Belle) dann mehr im Nordwesten an der Grenze zur Vendée, der Kanton Moncoutant. Und ein Teil der Vienne: besonders der Kanton Lusignan.

Die Vendée: Die Gemeinden sind zerstreuter als  im benachbarten Departement und befinden sich in den Städten wie La-Roche-sur-Yon und in den Kantonen Pouzauges, Chantonnay, La Châtaigneraie und Ste Hermine.

Die Charente-Maritime: vor allem die Kantone Royan, La Tremblade, Cozes und Saujon.

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Besonderheiten des Mittleren Poitou

Angesichts der Verfolgungen hat sich der Protestantismus besonders auf dem Land erhalten.

Wenn es auch  in den etwas wichtigeren Orten wie Melle, La Mothe-St.Héray, Lezay protestantische Fríedhöfe oder unabhängige Friedhofsviertel gibt, die der protestantischen Gemeinde offenstehen oder von ihr genutzt werden, so befinden sich die meisten Friedhöfe auf dem Land, und das sind Familienfriedhöfe.

In der Tat hat sich die Tradition, die Verstorbenen in Familienfriedhöfen zu beerdigen, trotz des Gesetzes von 1804 erhalten, bei den Protestanten, aber nicht nur bei ihnen, denn die Mischehen haben dazu geführt, dass Katholiken, ja sogar Konfessionslose oft auf  privaten Friedhöfen bestattet werden.

Warum haben sich die Familienfriedhöfe im Laufe des 19. Jahrhunderts vermehrt, obwohl die  Bestattung in den städtischen Friedhöfen jedem offenstand? Man kann mehrere Gründe dafür anführen:

X die protestantische Tradition, die Verstorbenen zu Hause zu beerdigen

X die Tatsache, dass es auf dem Land zahlreiche isolierte Weiler und Gehöfte gibt, sodass die Leute angesichts der damaligen Fortbewegungsmittel (zu Fuß oder mit dem Pferdfuhrwerk) ihre Verstorbenen lieber bei sich hatten, als auf einem mehrere Kilometer entfernten städtischen Friedhof.

X aber man stellt auch fest, dass bis vor gar nicht langer Zeit (um 1950) einige Gemeinden keinen Friedhof hatten, weil das Gesetz von 1804 nicht angewandt worden war.

Die Familienfriedhöfe befinden sich oft im Garten, aber zuweilen auch mitten auf einem Feld, da sie meist in einem ländlichen Gebiet liegen (Dörfer, Weiler, isolierte Höfe).

Meistens haben sie die Form eines eingeschlossenen Platzes, umgeben von Mauern aus Stein, gekennzeichnet durch Zypressen oder Eiben, seltener durch Pinien. Sie sind mehr oder weniger groß je nach der Größe der Familien, einige können bis zu etwa zwanzig Gräber aufweisen.

Manchmal stößt man auf mehrere nebeneinanderliegende Plätze; diese „Nachbarshaft“ bedeutet entweder die Anwesenheit einer verwandten Familie oder von Familien, die kein Land besitzen, und denen der Eigentümer erlaubt hat, ihren Friedhof neben dem seinen auszurichten.

Vom Ende der Regierungszeit von Ludwig XIV. bis zur Hälfte des 19. Jahrhunderts sind die protestantischen Grabstätten mit einem Stein am Kopf des Verstorbenen gekennzeichnet und mit einem zweiten Stein am Fußende. Die Grabdenkmäler erscheinen wirklich erst in der Mitte des 19. Jahrhunderts.

Wenn es mehrere zehntausend private Friedhöfe im ganzen Poitou gab, so sind die, die übrig sind und von denen einige noch benutzt werden, auf die Kantone Lezay, La Mothe Saint-Héray, Celles-sur Belle, La Crèche, Melle, Saint Maxent, Niort für die Deux-Sèvres und Lusignan für die Vienne  konzentriert.

Obwohl sie dort zerstreuter sind, gibt es ebenso zahlreiche Familienfriedhöfe  in der Vendée, in der Charente und in der Charente-Maritime.

Einige finden sich in den Akten des Kadasteramtes, aber das ist eher selten, denn die Angabe bei der Verwaltung musste nur dann stattfinden, so scheint es, wenn ein Friedhof sich auf einem Gelände befand, das einem anderen Eigentümer gehörte. Wenn man dagegen eine Generalstabskarte anschaut , bedeuten die Orte mit einem oder mehreren Kreuzen, oft mit der Angabe „tomb“, dass sich dort ein Familienfriedhof befindet.

Heutzutage drohen die Friedhöfe zu verschwinden wegen des Verschwindens einer von der Landwirtschaft geprägten Kultur, wegen des Verkaufs der Besitztümer und der Zerstreuung der Familien. Wenn einige noch immer von den Familien erhalten werden, so sind doch viele aufgegeben worden und verschwinden unter Gestrüpp. Um ihnen ein solches Schicksal zu ersparen, nehmen einige Familien ihre Verlegung in die städtischen Friedhöfe vor.

Angesichts einer solchen Entwicklung wurde 1997 ein Verein gegründet Seine Haupttätigkeit besteht darin, die Friedhöfe seiner Mitglieder zu erhalten und zu restaurieren. Aber er kann auch juristische Hilfe leisten im Fall von Konflikten. Andererseits hat er eine Bestandsaufnahme eingeleitet und bemüht sich, die Kommunalpolitiker, besonders die Bürgermeister, für die Sache zu interessieren, damit dieses Kulturgut erhalten bleibt.

Er ist offen für jedermann, der an der Sache Interesse hat.

Association pour la Sauvegarde des Cimetiéres Familiaux Protestants

Rue des Gasses

79120 Sainte-Soline

Besuchen Sie die Website des Vereins und sehen Sie sich das herunterladbare Exposé an.