Die Berufung
Clément Le Cossec, Pastor der Assemblées de Dieu in Lille, begegnete der Gemeinschaft der Roma und Fahrenden erstmals im Jahr 1950. In Brest, wo er eine örtliche Pfingstgemeinde leitete, traf er erneut auf diese Gemeinschaft, die sich in einer schwierigen Situation befand: Kein Pastor war bereit, ihre Mitglieder in seine Kirche aufzunehmen, da ihnen – auch von Le Cossec selbst – die Taufe verweigert wurde. Ohne eine formale theologische Ausbildung erhoben sich daraufhin innerhalb der Gemeinschaft selbst Prediger, die im Namen des Heiligen Geistes tauften.
Pastor Clément Le Cossec entschloss sich daraufhin, sich dieser Gemeinschaft dauerhaft zu widmen.
Während er weiterhin als Missionar für die Assemblées de Dieu tätig war, bekehrten sich rund dreitausend Roma und Fahrende zum evangelischen Glauben, deren geistliche Begleitung er übernahm.
„Le Cossec entdeckte die Roma und Fahrenden Frankreichs als sein Missionsfeld.“
Er begann, innerhalb der Gemeinschaft Prediger und Pastoren auszubilden. Diese wurden rasch zu anerkannten Leitern der Familiengruppen und der verschiedenen Missionen. Ziel war es, „rollende Kirchen“ zu gründen und zugleich Ansprechpartner für die staatlichen Behörden zu schaffen.
Die Entstehung der Zigeunermission
In Frankreich kamen die Roma und Fahrenden – die später von der Verwaltung als Gens du voyage („Fahrende“) bezeichnet wurden – erstmals in den 1950er Jahren mit dem Protestantismus in Berührung. Am 28. Dezember 1957 wurde die erste Religionsgemeinschaft unter dem Namen La Délivrance, mission évangélique des tziganes de France gegründet.
Durch Beschluss der Generalversammlung vom 26. Februar 1961 erhielt sie den Namen Mission évangélique des Tziganes de France – Vie & Lumière. Ihr Auftrag umfasst die Verkündigung des Evangeliums sowohl in Frankreich als auch im Ausland und richtet sich in erster Linie an alle Gruppen der Roma und Fahrenden: Manouches, Sinti, Gitans, Jenische und Roma.
1975 wurde die Mission offiziell als Kirchenbund Mitglied der Fédération protestante de France (FPF). Seitdem gehören auch Pastoren aus der Gemeinschaft der Roma und Fahrenden dem Rat der Föderation an.
Mehrere Generalsekretäre haben die Leitung der Mission übernommen. Pastor Honoré Martin stand ihr von 1961 bis 1986 vor. Ihm folgte Pastor Wasso Ferret, genannt Balo, der von 1986 bis 2005 als zweiter Generalsekretär der Mission Vie et Lumière tätig war. In dieser Funktion nahm er an mehreren Verhandlungen mit den jeweiligen französischen Innenministern teil. 1997 organisierte er in Nevoy (Département Loiret) erstmals ein Vorbereitungstreffen für die sogenannten Grands Passages, bei dem Vertreter der Gebietskörperschaften mit den Verantwortlichen der Reisegruppen zusammentrafen.
Seit 2005 ist Pastor Mario Holderbaum Generalsekretär der Mission.
Als öffentliche Anerkennung ihres Engagements für die Begleitung der Gemeinschaft der Roma und Fahrenden erhielt ihr Präsident, Pastor Georges Meyer, genannt Jimmy, am 14. Januar 2015 aus den Händen des französischen Innen- und Kultusministers Bernard Cazeneuve den Orden der Ehrenlegion.
Im Jahr 2018 zählte Frankreich mehr als 120.000 evangelische Roma und Fahrende, was etwa 40 % der Bevölkerung der Gens du voyage entspricht. Sie werden von 2.351 Predigern und Pastoren betreut. Die Mission umfasst 320 Gemeinden, die insbesondere während der Wintermonate den Sesshaftwerdungsprozess zahlreicher Familien begleiten. Einzelne Gemeinden können mehr als 500 Mitglieder zählen und tragen so dazu bei, den Zusammenhalt innerhalb der Gemeinschaft zu stärken.
Sendung über die Erweckungsbewegung der Zigeunermission – Interview mit Wasso Ferret (genannt Balo) durch Esaïe Helfrid
Die Tradition der „Grands Passages“
Jedes Jahr findet in Nevoy zunächst ein traditionelles Frühjahrstreffen statt, zu dem sich mehr als 5.000 Wohnwagen mit 30.000 bis 35.000 Teilnehmerinnen und Teilnehmern versammeln. Für die Familien ist dies die Gelegenheit, sich auf die Sommermonate vorzubereiten, in denen sie sich über das ganze Land verteilen.
Die reisenden Gruppen der Roma und Fahrenden organisieren sich dann in sogenannten Missionen oder Konventionen, die zugleich Familientreffen und Höhepunkte der Evangelisation darstellen. Von Anfang Mai bis Ende August besuchen fast 200 Gruppen mit jeweils mehr als 150 Wohnwagen über 1.000 Städte. Auf eigens dafür vorgesehenen Plätzen errichten sie nacheinander ihre großen Zelte, in denen sie jeweils etwa zwei Wochen lang Gottesdienste und Versammlungen abhalten.
Diese organisierte Mobilität wird als Grands Passages („große Durchreisen“) bezeichnet. Sie erfolgt in Zusammenarbeit mit dem französischen Innenministerium. Traditionell trifft sich die Gemeinschaft am Ende des Sommers noch einmal zu einer letzten großen Versammlung, die den Abschluss der Sommersaison bildet.
Die Ausbildung der Pastoren
Die erste Bibelschule zur Ausbildung von Pastoren wurde 1966 im Département Loiret gegründet. 1978 zog das Ausbildungszentrum für Prediger in das Département Cher um, wo es bis 1988 blieb.
In dieser Zeit kehrte das Centre international de formation biblique Vie et Lumière (CIFB) in das Département Loiret zurück. Es befindet sich auf einem 128 Hektar großen Gelände, das von der Vereinigung erworben wurde und bis heute für die jährlichen großen Frühjahrstreffen genutzt wird.
Soziale und pädagogische Arbeit
Bereits in den 1960er Jahren entstand die Action sociale nationale internationale tzigane (ASNIT). Sie richtet sich
„an alle ethnischen Gruppen und Angehörigen aller Religionsgemeinschaften innerhalb der Gemeinschaft der Roma und Fahrenden (Manouches, Sinti, Gitans, Jenische und Roma) sowie an alle Menschen mit fahrender Lebensweise. Ihr Ziel besteht darin, ein umfassendes Konzept zur Verhinderung sozialer Ausgrenzung und zur Förderung der Familien zu entwickeln. Ihr Anliegen ist es, die Entfaltung der Gens du voyage zu fördern und dabei ihre kulturelle Identität, ihre Lebensweise und ihre Geschichte zu bewahren.“
Zu diesem Zweck wurden zahlreiche soziale Beratungsstellen eingerichtet.
Die ASNIT übernimmt Vermittlungs- und Unterstützungsaufgaben für die Gens du voyage und ist Mitglied der Commission nationale consultative des Gens du voyage. Sie beschäftigt hauptamtliche Mitarbeiterinnen und Mitarbeiter sowie ehrenamtliche Vermittler aus der Gemeinschaft der Roma und Fahrenden in den einzelnen Départements.
Darüber hinaus beteiligt sie sich aktiv an den Sitzungen der Präfekturen zur Ausarbeitung der departementalen Aufnahmepläne sowie an der Einrichtung von Stand- und Durchreiseplätzen. In Zusammenarbeit mit dem französischen Bildungsministerium wurden in mehreren Départements Projekte mit Schulwohnwagen (caravanes-écoles) ins Leben gerufen. Außerdem entstanden neun Stellen für Schulmediatorinnen.
Seit 1983 unterhält die Mission évangélique des Tziganes de France – Vie et Lumière (METF) eine eigene Seelsorge innerhalb der protestantischen Gefängnisseelsorge der Fédération protestante de France. Rund fünfzig Pastoren aus der Gemeinschaft der Roma und Fahrenden sind unter der Leitung eines nationalen Gefängnisseelsorgers vom französischen Justizministerium zugelassen, ihren Dienst in Justizvollzugsanstalten auszuüben. Zusätzlich besteht ein Korrespondenz- und Wiedereingliederungsdienst für Inhaftierte.
Im Jahr 2015 schloss sich eine kleine Gruppe protestantischer Roma und Nicht-Roma zusammen, um die Association protestante des Amis des Tziganes (APATZI) zu gründen. Ziel der Vereinigung ist es, das Recht der Roma und Fahrenden auf die Bewahrung ihrer Lebensweise zu verteidigen und die brüderlichen Beziehungen zwischen den protestantischen Gemeinden zu fördern.
Seit 2018 gehört die APATZI als Gemeinschaft und Werk der Fédération protestante de France an.
Die internationale Struktur
Schon bald überschritt die von Pastor Clément Le Cossec ins Leben gerufene Evangelisationsbewegung die Grenzen Frankreichs und erreichte alle Länder Westeuropas. Zwischen diesen Ländern entstanden enge Verbindungen, und gemeinsame Initiativen wurden in zahlreichen Regionen der Welt entwickelt, insbesondere in Indien, den Ländern Osteuropas und auf dem Balkan.
Im Jahr 2017 wurde die Zahl der evangelischen Protestanten unter den Roma und Fahrenden weltweit auf mehr als 1,5 Millionen geschätzt. Sie waren in mehr als 44 Ländern vertreten. Der evangelische Protestantismus ist heute in allen Gruppen der Roma und Fahrenden präsent, unabhängig davon, ob sie weiterhin eine mobile Lebensweise führen oder bereits sesshaft geworden sind.
Die Gypsies and Travellers International Evangelical Fellowship (GATIEF) engagiert sich in den Bereichen Soziales, Bildung, Justiz, humanitäre Hilfe und Gesundheitswesen.
Ebenfalls zu entdecken
Die Erweckungsbewegung der Roma und Fahrenden
(Ein Film von Jean-Yves Fischbach)
